Intitolata alla memoria di Giovanni Previtali nel 2007, la Fototeca del Dipartimento di Scienze Storiche e dei Beni Culturali fu da lui voluta agli inizi degli anni Ottanta. Ampliata nel corso degli anni ha privilegiato nell'ambito del Corpus dell’Arte Senese l' indirizzo medievale e moderno. In continuo accrescimento, attualmente dispone di circa 50.000 fotografie di architettura, pittura, scultura, miniatura, oreficeria e stampe, archiviate per autore, soggetto e luogo di collocazione.
Le foto provengono dalle campagne fotografiche eseguite dal Laboratorio Fotografico del Dipartimento di Archeologia e Storia delle Arti, dalla fototeca di Giovanni Previtali (lascito testamentario), dal fondo Giovanni Paccagnini, dal fondo Giacomo Perolini ( donazione), da acquisti presso la Soprintendenza per il Patrimonio Storico Artistico e Demoetnoantropologico di Siena e Grosseto, dalle ditte Alinari (non digitalizzate), Brogi (non digitalizzate), Anderson (non digitalizzate), Artini (non digitalizzate), Grassi nonché dai Musei Italiani e Stranieri.
Dall’anno 2000 è stata avviata una nuova catalogazione con relativa consultazione in Internet di tale materiale. Il lavoro è iniziato con le foto eseguite dal Dipartimento (i cui negativi sono conservati presso il Laboratorio Fotografico del Dipartimento di Scienze Storiche e dei Beni Culturali), cui ha fatto seguito l'acquisizione di parte dell’archivio Grassi di Siena e delle foto acquistate dalla Soprintendenza per il Patrimonio Storico Artistico e Demoetnoantropologico di Siena e Grosseto.
Per ogni singola opera è stata creata una scheda contenente il numero progressivo di acquisizione da parte dell'Archivio della Fototeca, l’autore, l’anno di esecuzione dell’opera, il soggetto, la città e il luogo di collocazione nonché le referenze fotografiche.
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